Reabren la causa por la muerte de Santiago Maldonado. La Cámara Federal de Comodoro Rivadavia revocó el archivo de la causa y el sobreseimiento de los gendarmes imputados, aunque sostuvo que no hay elementos para sostener que se haya tratado de una “desaparición forzada”.

El fallo de los jueces Javier Leal de Ibarra y Aldo Suárez ordenó nuevas medidas de prueba, apartó de la causa al juez federal de Esquel Gustavo Lleral por su “inactividad” y decidió enviar al caso al juez federal de Ushuaia Federico Calvete. 

La Cámara intervino por la apelación de familiares de Maldonado y organismos de derechos humanos, que cuestionaron la imparcialidad del juez Lleral y se opusieron al cierre definitivo de la causa.

Maldonado participaba de un corte en la ruta 40, el 1 de agosto de 2017, en apoyo de la Pu Lof en Resistencia de Cushamen -de la que es lonko Facundo Jones Huala-, cuando la Gendarmería dispersó a los manifestantes. Luego de 46 días desaparecido, apareció muerto en el Río Chubut.

Una nueva apelación

En noviembre del 2018, el juez Lleral concluyó la investigación considerando que los resultados de la autopsia eran suficientes para afirmar que la muerte de Maldonado había sido “de naturaleza accidental” y que ninguna persona debía responder por lo ocurrido.

Al resolver la Cámara de Apelaciones opinó que la secuencia que derivó en la muerte de Maldonado había quedado establecida por la prueba científica con intervención de los peritos, pero que restaban esclarecer otras aristas para cerrar definitivamente la instrucción. 

A fin de 2023 el juez Lleral volvió a disponer el archivo del caso: interpretó que las medidas de prueba sugeridas por la Cámara no iban a rebatir sus conclusiones anteriores. La causa volvió a la Cámara y los jueces vuelven a argumentar a favor de nuevas medidas de prueba. 

Los jueces indicaron que se tome nueva declaración a Lucas Pilquiman, conocido como el testigo E en la causa, quien declaró primero que Maldonado fue subido a un Unimog de Gendarmería y luego que le había dicho, en medio del río, que no podia más y que siguiera él solo. 

Pilquiman está vinculado a la RAM, Resistencia Ancestral Mapuche y es hijo del ex titular del Instituto Nacional de Indígenas durante el gobierno de Alberto Fernández, Luis Pilquiman, acusado de llevar gente a la toma de Mascardi durante la cuarentena, en un vehículo oficial.